삼성전자 대표이사 부회장인 한종희 씨가 2025년 3월 25일 심정지로 별세했습니다. 향년 63세였습니다. 한 부회장은 삼성전자의 디바이스경험(DX) 부문을 총괄하며 TV, 스마트 가전, 모바일 기기 등의 혁신을 주도한 인물로 평가받습니다. 갑작스러운 그의 별세 소식은 삼성전자 임직원은 물론 업계 전반에 큰 충격을 주고 있습니다.
■ 40년간 삼성전자의 핵심 리더로 활약
한종희 부회장은 1988년 삼성전자 영상디스플레이사업부(VD 사업부)에 입사하며 경영인의 길을 걸었습니다. 이후 40여 년 동안 삼성전자 TV 사업 부문에서 주요 역할을 수행했으며, 삼성전자가 글로벌 TV 시장에서 15년 연속 1위를 달성하는 데 결정적인 기여를 했습니다.
삼성전자는 2006년부터 전 세계 TV 시장에서 점유율 1위를 유지해왔는데, 이 과정에서 한 부회장의 공헌이 매우 컸습니다. 그는 QLED TV, 8K 해상도 기술, 마이크로 LED 등 첨단 기술 개발을 주도하며 삼성전자의 시장 경쟁력을 높였습니다. 2022년에는 DX 부문장을 맡아 TV뿐만 아니라 생활가전, 모바일 등 전반적인 제품군을 아우르는 경영을 담당했습니다.
특히 그는 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT)을 결합한 스마트 가전 분야에서 혁신적인 제품을 선보이며 삼성전자의 디지털 전환을 이끌었습니다. 최근에는 AI 기반의 맞춤형 가전제품과 친환경 기술 개발에 집중하고 있었습니다.
■ 최근까지 활발한 경영 활동… 예고 없이 찾아온 비보
한 부회장의 별세 소식이 더욱 충격적인 이유는 불과 며칠 전까지도 활발하게 경영 활동을 해왔기 때문입니다. 그는 3월 21일 주주총회를 직접 주재했으며, 3월 초에는 중국 출장을 다녀오기도 했습니다.
주주총회에서 그는 “삼성전자는 AI와 차세대 반도체 기술을 통해 새로운 도약을 준비하고 있다”며 미래 성장 전략을 강조했습니다. 또한, 최근 인터뷰에서는 “AI를 활용한 맞춤형 사용자 경험을 제공하는 것이 디지털 가전의 핵심”이라며 삼성전자의 방향성을 설명했습니다.
하지만 이렇게 활발한 행보를 이어가던 중 갑작스러운 심정지로 세상을 떠나게 되었습니다. 삼성전자는 한 부회장의 빈소와 장례 절차를 조율 중이며, 조만간 공식 발표를 할 예정입니다.
■ 삼성전자와 업계의 반응
한종희 부회장의 갑작스러운 별세 소식에 삼성전자 내부는 큰 충격에 빠졌습니다. 한 부회장과 함께 일했던 임직원들은 그의 열정적이고 따뜻한 리더십을 기억하며 애도의 뜻을 표하고 있습니다.
삼성전자 관계자는 “한 부회장은 항상 직원들과 소통하며 혁신을 강조했던 분이었다. 그의 부재가 회사에 큰 영향을 미칠 것”이라고 밝혔습니다.
또한, 업계에서도 한 부회장의 사망을 안타까워하는 목소리가 많습니다. 해외 주요 언론들도 긴급 뉴스로 그의 사망을 전하며 “삼성전자가 중요한 시기에 핵심 리더를 잃었다”고 평가했습니다.
한편, 글로벌 전자업계에서도 애도의 뜻을 전하고 있습니다. 미국과 유럽의 주요 IT 기업들은 한 부회장이 AI와 스마트 가전 분야에서 이룬 혁신적인 성과를 기리며, 그의 업적을 높이 평가하고 있습니다.
■ AI·스마트 가전 혁신가로 기억될 한종희 부회장
한 부회장은 단순한 경영인이 아니라 혁신가로 평가받습니다. 그는 삼성전자의 글로벌 경쟁력을 높이는 데 기여했으며, 특히 AI와 스마트 기술을 결합한 새로운 가전 생태계를 구축하는 데 힘썼습니다.
그가 이끌었던 DX 부문은 TV, 생활가전, 스마트폰을 포함한 전자제품을 통합하는 역할을 했으며, 삼성전자의 미래 전략에서 중요한 위치를 차지하고 있었습니다.
특히 한 부회장은 지속 가능한 기술 개발에도 관심을 기울였습니다. 친환경 소재를 활용한 제품, 에너지 효율이 높은 가전제품을 개발하며 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 실천했습니다. 그는 “기술 혁신이 곧 환경 보호로 이어질 수 있도록 삼성전자가 선도적인 역할을 해야 한다”는 신념을 갖고 있었습니다.
■ 삼성전자의 향후 행보는?
한 부회장의 별세 이후 삼성전자의 경영에도 변화가 예상됩니다. 현재 DX 부문을 이끌 차기 리더가 누구일지에 관심이 집중되고 있으며, 삼성전자가 계획했던 AI 및 스마트 가전 혁신 전략이 차질 없이 진행될지도 주목받고 있습니다.
업계에서는 김기남 삼성전자 회장, 경계현 DS부문장, 노태문 MX사업부장 등이 한 부회장의 역할을 분담할 가능성이 있다고 보고 있습니다. 또한, 삼성전자가 그의 빈자리를 채우기 위해 조직 개편을 단행할 수도 있습니다.
삼성전자는 한 부회장의 경영 철학을 이어받아 AI 기술과 차세대 가전 사업을 계속 발전시켜 나갈 것으로 예상됩니다. 현재 진행 중인 AI 반도체, 스마트홈 플랫폼 개발 등이 그의 비전을 기반으로 지속될 것입니다.
■ 한종희 부회장의 유산
한종희 부회장은 혁신적인 기술과 리더십으로 삼성전자의 성장을 이끌었던 인물입니다. 그는 40년간 삼성전자와 함께하며 TV, 생활가전, 스마트 기기 등 다양한 분야에서 혁신을 이루었고, AI와 IoT를 결합한 스마트 가전 시대를 여는 데 중요한 역할을 했습니다.
그의 별세는 삼성전자뿐만 아니라 글로벌 전자업계에도 큰 손실이지만, 그의 업적과 철학은 삼성전자의 미래 전략 속에서 계속 살아 있을 것입니다.
삼성전자는 그의 뜻을 기리며 앞으로도 혁신적인 기술 개발과 글로벌 시장에서의 경쟁력을 유지하기 위해 노력할 것입니다. 한 부회장이 남긴 유산은 삼성전자의 발전과 함께 계속될 것입니다.
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